青木良太という陶芸家がいる。まだ年齢は30歳。トレードマークなのか、頭にはターバンを巻いており、華奢な体は、お洒落な服に包まれている。一見、とても陶芸家には見えない。素晴らしい作品と本人のギャップに、多くの人が頭に疑問府を浮かべることだろう。どうして、この若さでこれほど質の高い器がつくれ、作家として活躍できるのか？…様々な偉人を紹介するPingMag MAKEから、人気の記事を皆さんにご紹介する第5回目！今回は、先日、伊勢丹新宿本店で行われた、モーニングで連載中の漫画「へうげもの」による器の展示会で、大注目を集めた青木良太さんのお話に耳を傾けてみたい。
作：鈴木隆文
青木さんは、作家になられてどのくらいになるのですか？
学校を出てからすぐになったんで、6年間位ではないでしょうか。
卒業してすぐ作家になれるというのは、ある意味では、かなりラッキーなことだと思うのですけど…。
そうですね。でも、学校にいる間から、2年間の勉強を終えたら、作家になるということは決めていましたからね。
青木さんは元々、別のことをしていたと聞きました。どのような経緯を辿って、陶芸の道に行き着いたのでしょう？
僕は愛知県豊橋市にある大学に通っていたんです。非常に頭の悪い学校で（笑）、楽しい友達もいっぱいいて、毎日毎日すごい遊んでいた（笑）。ところが、ある時「このままじゃちょっとまずいな」と思って、「まじめになろう、手に職をつけよう」と思ったわけです。
なるほど。目覚めたわけですね。
僕が一番好きなことがいいと思って、思い付いたのがファッション。それで、ブラザーミシンを買ってきて、服作りを始めたんですが、1年程、部屋にこもって作っていたら、委託で名古屋のあるお店に置いてもらえることになったんです。
始めて1年でですか？服作りって、そんなに簡単なものではないと思うんですが…。
でも、四六時中そればっかりやってましたからね。置いてくれるお店も段々増えていった。でも、今度はお店側が色々と注文を出してくるようになって、それが面倒になってしまったんです。それで、次に思い付いたのがアクセサリーだった。それで、作ってみたら、これがヒット商品にまでなってしまったんです（笑）。
大学在学中の話ですよね？
はい。大学時代は、そうやって模索していたんです。それで、大学4年生になった時に、カリスマ美容師ブームっていうのがあったんですよ。それで、「これはモテそうだなあ」って思ったんです（笑）。不純な動機だったんですけど、「よしっ」と思って、美容室でアルバイトをはじめたわけです。で、卒業したら、ここに就職するんだろうなぁって、ぼんやり考えていた。
陶芸とは、かなり違う道ですね。
そうですね。それから今度は、「まだ時間に余裕があるな」と思って、陶芸教室にでも通ったら渋くて格好いいかなって、参加してみたんです。すると、とにかく泥に触れる感触が心地よくて、しっくりきた。それで「これしかない！」って、衝撃的に思ってしまったんです。
そこでようやく陶芸家としての入り口に立ったわけですね?
はい。でも、その頃、僕がコロコロ志を変えるので家族からは「勝手にして！支援はできないから」って言われていましたし、その年齢から美大に行くという選択肢もなかった。で、色々調べてみたら、陶磁器の訓練校があることがわかった。それで、多治見市陶磁器意匠研究所に入って、2年間勉強することにしたんです。
その学校で、ようやく専門的に陶磁器の勉強を始めたわけですね。
でも、僕、勘違いしてたんです。入る前にも陶芸教室に2、3ヶ月通っていたから、「オレ、みんなに教えちゃうのかなぁ」くらいに思っていた（笑）。ところが、そこに集まってくる人たちは、どこどこ芸大で既に4年間陶芸の勉強をしてきた人たちばかりで、菊練りもできる、ロクロもできる、多くの知識もあるっていう具合に、当時の僕とは実力にもの凄い差があったんです。
それは、焦りますね（笑）。
だから、そこからはもう陶芸だけの生活です。朝9時から夕方5時まで学校にいて、夜は製陶所で働いて、夜9時半に仕事が終ったら、その場所のロクロを借りて深夜12時か1時頃まで基礎的な練習、という生活です。全然、遊びませんでしたね。友達が昼休みにサッカーをしている時でさえ、釉薬の研究をすることの方が大事でした。
服作りのときといい、凄い集中力をお持ちなんですね。
「この学校を出たら、すぐに作家として食べていくんだ」って決めていましたからね。だから、もう陶芸ばっかり、メチャクチャやっていましたから。そうしたら、1年経った頃には「もう学校の仲間も先輩のことも抜いたな」って思えていたんです（笑）。
親の援助もなく、陶芸の作家を目指す過程では、心が折れてしまいそうになったこともあるのではないですか？
いや、それは全然ないです。とにかく貧乏で、コンビニでジュースすら買えない生活だったし、寝ていると天井からナメクジが落ちてくるような月2万円のじめじめした酷いアパートに住んでいましたけど、「絶対、作家になってやる」って強く思っていましたし、メチャクチャ陶芸が楽しかったんですよ。それに、ある先生に「陶芸と心中しろ」とアドバイスをもらっていて、「陶芸と心中する」って、心に誓っていましたから。
では、実際にはどうやって作家への道筋をつけたのでしょうか？
2年目のうちに作品を色々なギャラリーに売り込みに行ったんです。その中で唯一、INAXギャラリーだけが、「まあ、始めたばかりみたいだけど、いいんじゃない？」って言ってくれて、卒業後すぐに個展をやった。すると、初個展で作品が完売してしまったんです。それで噂が広がって、徐々に個展をやらせてくれる場所が増えていきました。
いきなり完売というのは凄いですね。でも、技術以外のセンスというものは、どうやって体得していったのでしょう？
それは、昔、ファッションが好きで、どうやって個性を出すかってことを一生懸命に考えていたこととか、現代建築を見てわまった経験が、陶芸の道でようやく活きたんだと思うんですね。だから、自分の作風という意味では、在学中に既に確立されていて、そのままずっと今まで来ているんです。
なるほど、過去の色々な経験からインスピレーションを得ていると…。
2年前位からは、土からもインスピレーションを受けるんです。危ない人だと思われると困るんですけど（笑）、本当なんです。原土を触った時に、「こいつらのしたいようにすればいいんだ」ってことに気がついた。ロクロをまわしていて、ボーンって飛ばされたら、そのまま動いてあげる。素材がなりたい形になるのを手伝ってあげるような感覚ですね。日本料理みたいに、素材の味を引き出してあげるような感じです。
鋭い感性と凄まじい集中力。青木さんがどうして、その若さで素晴らしい作品をつくり、作家として活動できるのかが、よくわかりました。
これからは、日本の陶芸家として、もっと世界に出ていきたいと思っています。スイスに半年間、陶芸の留学に行った時も、日本の陶芸のレベルの高さを感じた。でも、日本の陶芸は、世界ではまだまだ知られていない。そこに挑戦していきたいなって、思っているんです。
青木良太さん、ありがとうございました！これからも素晴らしい作品の数々を見せて下さい！
25 コメント
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心打たれました！
私も別分野のアートでがんばっているのですが、こうゆう根性、チャレンジ精神、作品への想い、大切だなぁと改めて思いました。
Posted by: 匿名 @ 12月4日2008年
シルクロードからの伝承が融合された和への転換が結実された美を感じます。
Posted by: 山本 @ 12月5日2008年
[...] Pingmagさんのインタビューでその人となりの一部を垣間見ることができます。 [...]
Posted by: Cluster Blog - スタッフが綴るClusterブログ - 【東美アートフェア 春】今焼 青木良太展 @ 3月17日2009年
繊細で質量感のある美しいデザインですね。
魅力に惹かれ、伊勢丹で 内側が銀塗りのボール型の中型食器を購入しました。
とても気に入って購入したのですが、
２度デザート用に使用しただけで、銀泊がズルリと剥がれて全く使い物にならなくなりました。
実用性の点からみると、器としての重要な要件を満たしていません。
折角の才能ですから、もっともっと頑張っていただき、消費者がうなづく作品を作っていただきたいものです。
Posted by: 贈り物として購入 @ 4月29日2009年
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Posted by: blog traveling @ 5月29日2011年
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