パラシェル：傘の生体模倣

2008年6月30日 カテゴリー: ファッション, プロダクト, 民芸・工芸

ああ、また梅雨の季節。今朝もちゃちな傘で雨に敗北を喫した私達としては、この時期の天気に対抗するにはしっかりとした傘が必要だということが身に染みる…。特に豊かな傘文化を誇るこの日本では！当然のことながら、傘の本来の目的が携帯用の避難所であることを考えると、東京のディ・チェザレ・デザインのカナダ人デザイナー、ジョン・ディ・チェザレの「パラシェル」ブランドの傘が園芸野菜や貝殻のような形をしていることにも納得がいくというもの。彼は日本に移住して、独学で廃棄された傘を使える傘に作り直す方法を学ぶうちに、日本の傘作りの伝統を蘇らせる、この自然にアイディアを得た形状を考案したのだという。PingMagは傘の生体模倣についてもっと詳しく知るべく、埼玉にあるディ・チェザレさんのオフィスにうかがった。

作：アンドレス・ズレータ・デヴィッド
訳：山根夏実

初めに、ディ・チェザレさんのパラシェルのアイディアは突然にひらめいたものだったのでしょうか？

パラシェルは、まだカナダにいた頃に描いた、自分が考えるところの良い傘の空想的なスケッチが始まりです。ある時海岸にあった貝殻で遊んでいて、彫刻作品に使えればと思って家に持ち帰ったのですが、それで貝殻が多くの生物にとって避難所や保護として使われることを考えていて…けれどその時はそれ以上の進展はありませんでした。その貝殻は、他の仕事をしている時にそれで目を休めるように、スタジオにおいておきました。

その後、そのスケッチはどうなったのでしょう？

長いこと何の実りもありませんでした。試作品を作ろうとはしたのですが、日本に来るまでは一つも成功しなかったんです。カナダには傘文化がなかったというのも、その原因の一つかもしれません。カナダ人はあまり傘を使わず、どこに行くのも車で運転していってしまうので。もしくは単に頭の上に新聞をかざすか、レインコートを着るだけですませてしまいます。とにかく、私はこの傘のアイディアを頭の中に入れた状態で日本に来ました。日本には短期滞在するだけだろうと思っていたのですが、スケッチを描き続けるうちに、実現に向けたいくつかの突破口を開くことができたのです…。

それはどういった類の？

それまで私は、技術的な条件を考慮に入れることのないままに傘や日傘を考えていました。単なるスケッチから技術的な下絵になった瞬間がターニング・ポイントでしたね。

しかしながら、一番大きな出来事は、東京郊外の青梅に住む73歳の傘職人にお会いしたことだと思います。私から「おうかがいしてもよろしいですか？」というような感じの電話をかけたのですが、今では傘に関心を持つ人なんか誰もいないし、彼も引退間際だったので大変に驚かれたものの、快く了解してくれました。彼の作業場、そこにあった手作りの竹の蝶番は…見事な仕事でしたよ！その時に、外部の試作会社など必要ないことに気付きました。彼は本当に基本的な工具だけを使って、すべて手作業で傘を作っていましたが、それもその道具のもっとも緻密な扱い方を心得ていたからなのです。その時点では、私はまだ量産型を作ったことはありませんでした。
（こちらのPingMagMAKEの貴重な傘特集もどうぞ。）

すごいお話ですね！では、ディ・チェザレさんはどうやってその作り方を独学で覚えられたのでしょうか？

私は以前路線の終点の駅に住んでいたのですが、そういう駅では忘れ物の傘の箱が置かれていることがあるんです。例えば、大半のJRの駅には遺失物係がありますが、私が住んでいたところの駅にはこの箱があるだけでした。ですからここからおかしな傘や壊れた傘を選んで家に持ち帰って、部品を剥ぎ取り、再利用して…そんなことを数ヶ月も続けていました。終いにはあらゆるサイズと種類のシャフトが揃いましたよ。それから100円ショップでペンチを購入して、仕事が終わって帰宅してから毎晩傘を弄っていました。拾ってきた傘は、フィッシング・ワイヤーとスパンデックスを使って組み立てなおしていました。私はこうやって古く、壊れた傘をリサイクルすることで、どのパーツが必要なのかを学んだのです。

それは完全にDIYですね、そちらもぜひ拝見させていただきたいものです！そこから量産モデルに至るまではどうだったのでしょうか？

私のパートナーのジョン・デイヴィスに出会ったことがキーポイントでした。彼はたくさんの重要な仕事を扱っている弁護士で、今私が一緒に仕事をしている会社に連絡をつけてくれたのも彼ですし、その会社が私の作品を作ってくれている京都の職人との間を取り持ってくれました。以前傘を買いに行った時に、傘職人の名前や番号がすべてタグに記載されていたので、徐々にどこのメーカーが一番腕が良いのかもわかるようになったんですよ。

私たちはまったく気付きませんでした…。

それでちょっとした市場調査の後に、気に入った企業に連絡をとってみたんです。最近では日本の傘の90%くらいが中国製ですが、一部、それも特に高級なものは、今でも日本の職人によって作られています。

それは残念なお話ですね。ですが今現に、ディ・チェザレさんが伝統を蘇らせようとしていますよね。それでその伝統的な職人の方々は、パラシェルの試作品を見てどう思われたのでしょうか？

日本では、実は誰も彼もがおかしな形の傘のアイディアを考えているんですよ。これは真面目な話で、特許庁に行ってみればよくわかります。ですから彼らにしてみれば、「また変なのがおかしな傘のアイディアを持って来たよ…」という感じだったと思います。

そういう事情を知っている人間はほとんどいないのでしょうね。

確かに。ですがそれに加えて、誰もこの傘が売れるとは想像していませんでしたし、この傘を実際に作れるとすら思っていませんでした。少なくとも、私が傘職人に会うまでは。職人さんは開口一番に「君がこれを作ったの？」と聞いてきて、私がそうだと答えると、こちらに会釈をしたような感じでした。そして私に「これを商品にするのはかなり難しい」と言ったんです。通常の傘は形も対象なので作るのもより簡単ですが、パラシェルの場合は位置もすべて違うし、色々な部分が歪んだりそり返ったりしています。各所で長かったり短かったりとバラつきがありますし、固定される場所も通常とは異なります。最初はすべてが試行錯誤で、作っては分解して、全部最初からやり直していました。

長い道のりだったのですね。でも最後には彼らとも良い関係を築けたと！

ええ、今は主に職人さん二人と、あとは握りの専門家の方と一緒に仕事をしています。パラシェルの作業は難しくて、彼らと良い関係を築けたのは本当に運が良かったと思います。最初は十から十二くらいのプロトタイプを行ったり来たりさせて、寸法を調整していきました。それというのも、骨がわずか一ミリ違っただけですべてが狂ってしまうんです。でも職人の方々も楽しんでくれたようです！彼らがこの難題を受けて立ってくれたおかげで、仕様も一旦決めてしまえばそこからはそう酷くはなかったのですが、それでも彼らにひどいストレスを与えたくはないですからね。パラシェルを一本作る間に、普通の傘なら十本は作れるんです。

かなり特殊な形ですものね。あなたのこのようなアイディアの大半が自然から来ているのでしょうか？

主要な形の法則に従おうとしたり、特定のパターンを探そうとすると、必然的に自然の形やシンプルな形状、もしくは非常に原始的ともいえるレベルで人間の心に響く形に落ち着くというのが、私が気付いたことですね。

それが他の多くの突飛な形の傘が失敗しても、パラシェルが成功した理由なのでしょうか？

殻のような形だからかもしれません。この傘は単に形を変化させたり小さくしたというだけではなく、人々の想像力に働きかけるのです。この傘を人前で開くと、大抵の人が笑うか、驚きに目を丸くします。まあ、中には好きではないという方もいますが。

もしかしたら、人間も殻の中にいると楽しくなるのかもしれませんね…。

それが私が自然だと思うことです。いつかはビーチパラソルのモデルも作ろうと思っています。今のところは、来春のためにちょっと特別な、桜の季節にあわせた春らしい日傘を作っているところです。

私たちもピンクの日傘が欲しいですね！ジョン・ディ・チェザレさん、今日は「パラシェル」の素晴らしい傘のお話をありがとうございました！そして女性読者の皆さんも、Ciboneや新国立美術館などのお店で自分用のフリル付き日傘を探してみてください！

20 コメント

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