倉田光吾郎：ダークな個性が光る日本の鍛冶師

2008年6月20日 カテゴリー: 国内, 民芸・工芸

鍛冶師・倉田光吾郎（くらた・こうごろう）は、刀のようなオーソドックスなものを打つのではなく、気の向いたものをそのダークな魅力で変身させて、高さ4メートルの巨大ロボットやゴシック調のレストランのインテリア、陰鬱な舞台装置、ストップモーションアニメ、昆虫のようなフォルムの楽器を作り出すアーティストだ。その他にも、彼は改造することでタイプライター、フィアット車、シャンデリアなどのまるで生物のような装置の数々を生み出しており、また地域社会の銅像や記念碑の制作にも手を貸すなど、多彩な活動を行っている。PingMagは倉田さんの千葉県の蘇我にある工場を訪れて、彼がどうやってこの作品の数々を作り出してきたのかを拝見すると同時に、彼の鉄への情熱についてのお話をうかがってきた。

作：ビセンテ・グティエレス
協力：伊東和佳子
訳：山根夏実

何をきっかけに、倉田さんは鉄を扱うようになったのですか？

私の父が鉄工職人で、吉祥寺に住んでいた時は自宅の裏庭でも作業をしていたんです。子供の頃はずっとペーパークラフトやプラモデルのほうに興味があったのですが、父の仕事を見て育ったことで自然に覚えたのだと思います。でも鉄工業は騒音がひどいので、父は工場を西の山梨県に移し、それ以来父の仕事を見ることはほとんどなくなりました。ですが夏休みになると父のところに行っていたこともあって、高校時代には鉄工に興味を持つようになりました。結局は父の跡を継いだような感じです。

では、倉田さんが自分で初めて作ったのは何だったのでしょうか？

本当に弾けるベースギターですが、これは鉄以外に木も使っています。

そこからどうやってあの巨大なスコープドッグのような作品に至ったのでしょうか？

スコープドッグは80年代に流行したアニメ、装甲騎兵ボトムズに登場したものなのですが、私自身はあまり見たことのない番組でした。でも子供の頃にスコープドッグのプラモデルを作ったことがあって、このロボットのデザインと美学に惹かれたんです。当初はウェブサイトとブログのコンテンツを増やそうと思って始めたのですが、本当のところはただ鉄でも大きいものを作れるということを証明したかったんだと思います。最終的には一年もかかってしまって、中盤では作業中に骨まで折ったのですが、あの怪我さえなければ6ヶ月くらいでできていたと思います…。

本当に大きいですよね！ものすごく存在感があります。

ええ、実は重さも2トンなんですが、それでも他の鉄細工に比べれば、比較的軽いほうです。

ちょっと待ってください。ボトムズですよね？倉田さんの世代なら、むしろガンダムでは…？

ガンダムだと大きすぎなんです！（笑）最初にロボットを作ろうと思ったときに、縮尺版じゃない原寸大のものを作ろうと決めていて、ボトムズなら高さも4メートルくらいなので、作業の点から見ても現実的な目標でした。あと本当のことを言えば、単にボトムズのほうが好きなんです！

それはなぜですか？

ボトムズは子供だけじゃなくて誰もが楽しめるデザインで、ストーリーや世界観も素晴らしかったと思います。ガンダムの世界観だと、ガンダムの操縦者になるには軍に入隊するしかありませんが、ボトムズの世界では誰もがスコープドッグを普通の中古品店で20万円くらいで買って操縦することができますから。

確かにそのとおりですね！でもこういったプロジェクトは、サイズだけでなく、時間的な意味でもかなり大規模ですが、何が倉田さんをそこまでやる気にさせるのでしょうか？

私の個人的なプロジェクトは、着手した時点では大抵がどういう結果になるのか分からないものばかりです。だから自分の想像力に従ってどこにでも向かっていって、最後には自分でもびっくりする。自分の想像力に追いつくことでプロジェクトの幕引きを楽しいものにするという、それ自体が一種のモチベーションですね。

倉田さんは、ご自分を昔ながらの職人だと考えていらっしゃいますか？

余所ではそう言われることもありますが、全くないです。職人であるということは、土台にまず技術があります。でも私の場合、まず何かを作りたいという発想があって、そこからそれを作るのに必要な技術を身に付けて、作る過程でそれを完成させていきます。私が知る限り、数百年前の日本では鉄工業は非常に限定されていて、昔の職人は基本的に刀しか作らなかったか、そうでなければ鉄を他の構造の一部や軽工業にしか使っていなかったと思います。

ではむしろ現代の鍛冶師という感じですか…？

もし鉄の仕事をしていなかったら、今何をやっていたか想像もできません！（笑）日本の鉄の需要はそもそもそう大きくないし、当然のことながら国内の資源もそうはありませんから、日本では結構珍しいんです。また日本の気候は多湿で、鉄はすぐに錆びるので、伝統的な文化ではあまり普及していませんでした。日本の鉄工業界が今でも結構小さいままなのはそれも関係していて、だから日本では木を使った工芸が盛んなのだと思います。要するに、日本にも鉄工は多くいますが、私のような仕事をする人はそう多くはないと思います。

今日でも刀鍛冶に代表される和鍛冶の職人は存在するものの、鉄工が少ない理由の一つには、鉄を打つには大きな音が出ることがあって、日本ではそれがかなり難しい問題です。正直言って、あまり人気の高い職業とはいえません。

鉄はあまり繊細な素材ではないですよね。鉄を扱っていて一番難しいことは何なのでしょうか？

私は普段自分一人で作業をしていて、それが昔から私のスタイルでした。ですが大きなプロジェクトでは他の職業の人々と協力しなければならないのですが、そこで難航することがあります。専門的な面では、鉄を溶接するときに発生する蒸気と煙は肺に有害だし、鉄粉も喉に悪いものなので、私もマスクを着用しています。あと工具箱には、大きな騒音を遮断するヘッドフォンも入っています。他には、鉄の重量も問題ですね。時々鉄板や鉄棒の重さを扱っただけで背中を痛めることもありますし、骨折にまで至ったことまであります。基本的に、日常的に頻繁に怪我をしているんですよ！

本当に大変ですね！ですがそういった危険を冒してでも、倉田さんはこのお仕事を選ばれるのですね。鉄を打つとき、どういった形が難しいのでしょうか？

その時々ですね。鉄は熱することで曲がるようになりますが、二枚のただの鉄板を溶接するときでも、溶接部分の温度が上がりすぎて、そこが簡単に歪んでしまうということもありますから、直線のものを作るのもかなり難しければ、丁度いいカーブを作るのも難易度の高い仕事です。ですが自分のデザインで間違えても、自分で完璧だと感じるまで何度でもやり直しはできます。鉄の仕事は、ただ熱するだけでいつでも最初からやり直せるんです。今では熱した鉄の色を見るだけで柔らかくなる瞬間を見極めるのに慣れてしまったので、もう鉄の融解温度が思い出せなくなっています。

鉄と本当に密接な関係を築いていらっしゃるのですね…。

粘土やプラスチックのような他の素材はあまり強くないので、大規模な製品を作るときに形が歪んだり、それ自体が崩れてしまうことがあります。その点鉄は本当に強いので、好きなだけ大きなものが作れます。私の中で鉄は固いときと熱されて柔らかくなったときの二つの顔を持っていて、私はそのどちらもが好きなんです……。

本当に興味深いですね…。

でも時々気になるのは、鉄の色が黒一色ということですね！（笑）たまにちょっと退屈な気がして、木を使いたくなります。私の基本的な素材は鉄ですが、その単調さから逃れるために他の素材を装飾に使うことがあります。その一方で、鉄の質感は自分の作品にとって本当に重要だと思うので、ペンキを塗ることはしません。多分これから先もずっと鉄を打ち続けていくと思います。体が動く限りはですが！（笑）

実際に、それぞれのプロジェクトを始めるときはどうされているのでしょうか？トーチを使う前に、縮尺版のモデルを作るのでしょうか？

私は図面を引く作業があまり好きではないので、デザインの下絵を作ることは滅多にありません。仮にスケッチを描いたとしても、大抵の依頼人は私の図面の描き方は理解できないと思いますし。ですから先方が理解できるように、プラスチックで小さなサンプル模型を作って自分のアイディアを先方に伝えるようにしています。

では、例えば倉田さんが装飾を手がけられた中目黒のピザ屋、聖林館（上の写真参照）のときはどんな感じで作業をされたのでしょうか？

私がインテリアのプロジェクトを手がける場合、普通は建物なり空間なりがすでにあって、そこにどういった感じで鉄を入れるか、使いたいかを考えるんですが、このレストランのときは、建物の外観を大幅に変えるであろう自分のインスタレーションを納めるために、建物のデザインについても発言権があったんです。実際に、このレストランは私にとってもまったく新しい試みで、何度か製造が中断したおかげでプロジェクトは2年半にも及びました。

それはかなりの時間ですね！その他にも、倉田さんはチンクタンクという素晴らしいアイディアも実践されていらっしゃいますよね？

私は昔からフィアットとそのデザインが好きで、それまでにも何台ものフィアットを弄ってきたのですが、その内の1台をキャタピラに改造したんです。主要部分であるキャタピラトラクターとフィアットは、ネットオークションで購入しました。実際に、一度だけ真冬にこれを運転してコンビニに行ったことがあるんですが、速度が出ないのが問題なんですよね！

そのときの店員さんの顔を見たかったですね！その他にも、倉田さんは「ハンプティダンプティと大きなオートバイ」というストップモーションアニメも作っていらっしゃいますよね。あと、映像作家のクエイ兄弟の熱烈な信奉者でもあるとか。彼らの作品のどんなところに惹かれたのでしょうか？

10代で初めてアニメーションの「ストリート・オブ・クロコダイル」を見て、とにかく衝撃を受けました。画面から受け取るインスピレーションも多々あるが、作品の製作プロセスを含めた背景が自分にとって影響を及ぼしました。

パペットアニメという手法上、通常の映画と違い、最小の人数で製作が行われます。作家本人のみでも製作できるので、作家の考えが他人の干渉によって薄まることは無く、特に「ストリート・オブ・クロコダイル」は、彼らの想像の結晶のようだと思っていました。かなり内向的だけど、10代はこれを、全てを一人でコントロールすること意識した製作スタイルでした。今も一人の作業が一番得意ではあるが、むしろ自分がコントロールできない部分を大事にするスタイルになってきたんです。また、クェイに引き付けられる理由として、彼らが双子という事も大きい。同じ考えを持ったもう一人とする作業がどういうものか、想像するだけで面白いですね。

（ストップモーションアニメ、「ストリート・オブ・クロコダイル」はこちらで見ることができる。）

確かに。双子というのは楽しいかもしれませんね。でも同じくらいお互いと衝突することもあるのでしょうけれど。クエイの陰鬱で敗退的なアニメーションの世界は、光吾郎さんご自身にも共通する部分があると思いますか？

敗退的、という趣向はかなり合致しています。というか、クェイの影響で好きになったのかも。また、私自身、本質的には内向的なので、パペットアニメという世界に共通している事は多いと感じています。

クエイと一緒に仕事をしてみたいと思いますか？

もちろんです。ただ、10代の時の神様みたいな存在だったから、恐れ多いかも。（笑）

夢のコラボの実現を楽しみにしています！倉田光吾郎さん、今日はお話をありがとうございました！

残念ながら、版権の問題上、倉田さんの最新の作品をここでお見せすることはできませんが、そちらも巨大なロボット系のものだったとだけお伝えしておきます。もっと詳しく知りたい方は、倉田さんの会社のウェブサイトとブログもご覧になってみてください！

28 コメント

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