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目で楽しむお香のデザイン

2008年5月22日カテゴリー: 国内, 民芸・工芸

目で楽しむお香のデザイン

お線香から漂う白檀の芳しい香り。ウサギのお線香立ても可愛らしい！

一本のお香から漂う仄かな香り。その香りはとても柔らかで、自ずと心をなごませてくれる。古くから日本人に親しまれてきたお香は、人々の暮らしのなかでその色や形を変え、香りだけではなく、見た目にも美しいものが多く作られるようになった。本日のPingMagでは、様々なデザインのお香をご紹介しながら、お仕事中の皆さんにも、この優しく柔らかな香りをお届けしたいと思います。

作：リョウコ

お香は、6世紀頃、仏教と共に日本に伝わったと考えられている。その頃のお香は、香りの良い木「香木（こうぼく）」を単に小さくしたものや、それを粉末状にしたものだった。

香りの良い天然の木をカットした「香木」。現在でもほとんどのお香が、香木や植物の樹脂など、天然の香料で作られているそう。

薫物のひとつである丸薬状の「練香（ねりこう）」は、粉末の香料に蜂蜜や梅を練り上げて熟成させたもの。（画像提供：松栄堂）

平安時代頃には、温めて使う「薫物（たきもの）」が登場し、当時の貴族達はその香りをただ堪能するだけでなく、自らの衣装にもたきしめるなどして、オシャレのひとつとして楽しんだそう。そして、江戸時代の中頃には、私達も良く知る「直接火をつけるタイプのお香」が生まれた。先を折って止めたり、本数を増やして香りを強くすることができる合理的なお香は、その手軽さで庶民にも嗜まれるようになった。

現在のこのタイプのお香には、スティック型、うずまき型、コーン型など色々な形のものが作られている。スティック型は燃える部分の面積が圴一なので、香りも圴一に広がり、うずまき型は渦の長さの分、燃焼時間も長い。コーン型は、下へいくほど燃焼する面積も広がり、短時間で香りを得ることができるなど、それぞれ目的に併せた作りになっているのも特徴だ。

銀座にある和雑貨の専門店「鳩居堂」より、一定の香りを与えてくれるスティック型。

色によって香りも異なる。

同じく銀座にあるお香専門店「松栄堂」のユニークな結び文（むすびぶみ）。

短時間で香りが広まる。

長時間用のうずまき型線香。ちなみに、こちらは12時間も焚くことができる。鳩居堂より。

来客時などはコーン型のお香で素早く準備を。鳩居堂より。

下の方が面積が大きいので、香りもどんどん強くなる。（画像提供：松栄堂）

熱い灰の上にのせて使う「印香（いんこう）」は、最初にご紹介した練香と同じく「薫物」と呼ばれる、伝統のお香。粉末にした香料を型に押し固めて作られているというその形は、梅やもみじ、扇子や小槌など、まるで干菓子のようで、見ているだけで癒される。

まるでお菓子のような印香は、松栄堂より。

熱い灰の上にのせて使う印香。（画像提供：松栄堂）

こちらも松栄堂の梅をモチーフにした印香。海外へのお土産にしても喜ばれそう。

また、火を使わず常温で香るお香も多くある。揮発性の高い白檀（びゃくだん）などの天然香料を砕いて袋に詰めた「匂い袋」がその代表で、本に挟んだり、手紙に添える「文香」など、その種類は様々。香水のように首や手に直接つける粉末状の「塗香」（ずこう）などは「邪気を払い、身を清める」と言われ、魔除けとしてお坊さん達に使われていたこともあるそうだ。