背景絵師の大きなペンキ絵

2007年6月28日 カテゴリー: イラストレーション, 国内, 民芸・工芸

背景絵師の大きなペンキ絵

塀の上に乗り富士山に色づけする銭湯絵師の早川さん。

大きな壁一面に、鮮やかなブルーが塗り重ねられる。大胆に且つ繊細に、瞬く間に富士山や波しぶきが、ドライブ感溢れる筆技によって描かれていく。…銭湯の湯煙の中にうっすらと見える広大な景色。例えそれが本物の景色でなかったとしても、熱めのお湯に浸かりながらその絵に癒された思い出のある人は少なくないに違いない。今回のPingMagは、最近では大変珍しいペンキ絵が描かれる現場を見学に、背景絵師の早川利光さんと一緒に東京・新中野にある「旭湯」を訪れた。

作：リョウコ

早川さんが地元の銭湯のペンキ絵に胸を打たれ、その絵師に弟子入りする為に故郷の福島から上京したのは昭和29年。まだ西も東も分からない17歳の頃だったという。当時、東京には2,500軒以上もの銭湯が街のあちこちに点在し、20人以上の銭湯絵師が存在したそうだ。しかし今では、都内の銭湯は1,000軒を下回る程になり、絵師の数に至ってはたった3人を残すだけの状況なのだとか。その残り3人の絵師の一人である早川さん、絵師を続けて54年間の道のりには、色々な苦労があったようだ。

準備作業の様子。壁の幅を測り終え、絵を描く為の掛け板を組み立てている。これから描かれる絵は、既にある絵に重ね描きされる。

「親方は昔気質の人だから仕事には厳しかったよ。手取り足取り教えてくれなかったし、見て覚えていったね。安月給で、休みの日でも遊べなかったから家で絵の練習をしていたんだ。今考えると、そのおかげで腕も上達したわけだから良かったよ。」（早川さん）


絵の具や筆の用意。

幅の狭い板の上も、すいすいと歩いてしまう身軽な早川さん！

絵師の仕事は朝の綿密な準備から始まり、半日以上かけて絵を描いてゆく。ペンキ独特の臭いが漂う中、絵に神経を集中させ、不安定な掛け板の行き来を何度も繰り返さばければならない。修行中、早川さんはそんな過酷な状況下で、掛け板から何百回と足を滑らせ怪我をしたそうだ。けれども、「足を滑らせるのなんて全く大した事ではない」と早川さんは言う。


既に描かれている絵の凸凹を削り落とす作業。

チョークで下書きをしているところ。

ローラーで一気に色を塗る。

叩くようなの筆さばきからは、躍動感ある真っ白な波しぶきが描かれていく。

「作業を始める前に、すぐに風呂屋の大きさに慣れなければいけない。その空間や壁の大きさを把握していないと、構図が上手く描けなくなる。絵を描く作業は時間が勝負だから考えている暇がないんだよ。」

慣れた手つきで着々と絵が出来ていく。お風呂場の入り口から見える背景絵師の姿。

細い筆で丁寧に。富士山の末広がりになっている形は縁起が良いらしい。

銭湯の絵は関東地域では多く見られるが、関西地方では殆ど目にする事はない。関東の文化とも言える銭湯のその絵の中で、富士山が代表的なものだと言われている。しかし早川さん曰く、富士山の絵は他の絵に比べて技量や経験が要されて最も難しい題材なのだとか。また、その題材は風呂屋が繁盛するように、必ず縁起の良いものでなければいけなく、「夕日は沈む」、「紅葉は飽きる、枯れる」という意味合いが取れるものは、縁起が悪いとされるので御法度なのだとか。

銭湯の番台。

銭湯の絵に使用されているのはハイカラーの油性絵の具。黄色と青を混ぜて緑にしたりなど、5色あれば他の色も十分に作ることが出来る。描く時に使っている道具はローラーやペンキ用の筆、水しぶきの表現にはタオルを用いたりするそうだ。


細いのから中ぐらい、太い刷毛の筆が揃う。

絵の具は赤、青、黄色、白、黒のたった5色しか使われない！

さらに波しぶきに勢いをつけるためにタオルを利用する。

最も難しいと言われている富士山の絵を得意とする早川さん。しかし本人によると、勢い良く流れる渓流を描くのが一番好きなのだとか。今迄に様々な絵を描いてきた中で、印象的な時代を反映する絵もあったそうだ。

「銭湯の利用者が多かった時代、その頃に流行っていた子供が喜ぶウルトラマンや怪獣、オバケのQ太郎などのテレビ・アニメのキャラクターも描いたよ。今と違って著作権の問題もなかったし、風呂屋の方からそういった客を惹き付ける絵を描いて欲しいと依頼されたんだ。」


レトロな赤ちゃんの体重計。

オフロ上がりには冷たい飲み物がついつい欲しくなる！昔はコーヒー牛乳が定番の飲み物だった…

アンマ機やロッカーが用意されている脱衣所。

早川さんの背景絵師としての54年間の歴史は、まさに人生そのもの。何かひとつのことを続けるには、並大抵の気持ちでは出来ないだろう。


最終段階には、細かい所に色を添えていく。

そして最後に、その風景画の名称と早川さんのサインが入る。

完成！

「俺が銭湯絵師を続けてきたのは、絵を描くしか能がないからね。辞めたいなと思った事は何度もあったけど、結局絵を描くのが好きだし、人が自分の絵を見て喜んでくれると嬉しいからなんだよ。もう後継者がいないから体が持つまでは描き続けるつもりだよ。それに何と言っても、仕事が終わってからの一杯は最高に美味いからね！」


背景絵師、早川利光さん。

新中野の銭湯「旭湯」。

銭湯のお湯に浸かる時間を楽しませてくれる早川さんの素敵な絵、皆さんにも楽しんで頂けたでしょうか？早川さん、今日はお話を聞かせて頂いて本当にありがとうございました！また、ご協力して下さった旭湯の皆さんもありがとうございました！今後も銭湯やこのペンキ絵が日本の文化として残り続ける事をPingMagは心から願っています！

24 コメント

  1. 私も風呂屋の背景絵師になりたいと本気で思いました。
    取り上げてくれてありがとうございます。

    Posted by: ゆうこ @ 6月29日2007年

  2. この方、僕の友人の親戚です。
    話は良く聞かされてます。

    Posted by: 棟梁 @ 7月3日2007年

  3. 通りすがりの人間ですが、感動しました。
    鮮やかでさわやかな作品ですね！
    脱衣所からの写真も素敵だと思いました。日本は良い国だ～

    Posted by: vendredi @ 7月3日2007年

  4. 今オーストラリアに住んでいますが、この記事を読んで日本が懐かしくなりました。街頭紙芝居師に続いて素晴らしい記事です。

    Posted by: genbo @ 7月17日2007年

  5. せっかくだし、顔出しチャレンジしてみました。まだまだ素人ですけど覗いてくれると嬉しいですｗ掲示板もあるから足跡期待してまーす(^^)/

    kana.freeing.name/

    Posted by: KANA @ 8月4日2007年

  6. 浅草に住んでいますが、近所の銭湯にこれとよく似た絵が描かれています。
    この記事を見て子供のころ父に連れて行ってもらった銭湯を思い出しました。

    Posted by: Jas @ 12月12日2007年

  7. こういうペンキ絵が銭湯だけっというのが非常にもったいない！他に継続できることってないんですかね？素晴らしいもん！

    Posted by: Kris @ 2月3日2009年

  8. [...] 背景絵師の大きなペンキ絵 [Link]pigmag [...]

    Posted by: 魯祐の巻物 | yousakana no makimono - 背景絵師の大きなペンキ絵 – pigmag @ 1月18日2010年

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